扈光辉的学术头衔很多：黑龙江省省级学科梯队（玉米育种）后备带头人、省玉米协同创新产业体系岗位科学家、省“头雁”团队骨干成员、黑龙江省高层次人才“C”类、东北农业大学和黑龙江大学校外硕士生导师、九三学社省农林委委员、九三学社黑龙江农科院支社副主委……而支撑他拥有这些头衔的，则是他二十余年如一日致力于解决玉米种源遗传基础狭窄的“卡脖子问题”，为育种应用提供新的资源支撑的贡献。

玉米是我国主要粮食作物，占三大粮食作物产量的43%，在保障国家粮食安全方面具有举足轻重的作用。目前，我国国家种质库保存玉米种质资源数量达3.6万份。但近年来，如何高效挖掘利用这些资源，持续育成突破性品种，一直是玉米种业科研的瓶颈。

采他山之石,博众家之长。2015年1月-2016年1月，扈光辉被公派赴美国Washington State University进行数量遗传和统计分析的学习，2019年12月-2020年4月再度赴墨西哥国际玉米小麦改良中心访问学习。在国外学习访问交流期间，极大地开拓了扈光辉的学术视野，并与CUMMYT和华盛顿州立大学建立了良好的关系，联合开展人才培养和学术交流、国际合作和育种交流等工作，先后合作发表SCI文章4篇；与国际玉米小麦改良中心的杰出科学家FELIX和高级科学家张学才博士针对热带种质与欧洲种质融合创新温带新资源、利用热带种质资源拓宽温带种质抗玉米穗腐病等研究开展了卓有成效的工作，为改变我国北方玉米区种质狭窄问题提供新的基因资源和解决方案。

回国后，扈光辉带领团队与中国农业科学院玉米种质资源团队合作，共同提出了“玉米应用核心种质”观点。这一观点，针对我国玉米育种中存在的系统性差、育种基础混乱等问题，提出了清晰和明确的解决思路。扈光辉在践行“玉米应用核心种质”的方法基础上，更创新性提出了“有效育种群体”观点并得以实践，灵活应用外来种质，利用该群体每年创造优良DH系12000份以上，极大地提高种质资源综合水平。同时，他还致力于地方品种的深度挖掘与利用，与全国玉米种质资源单位共同开展了玉米地方品种联合攻关改良计划。“我们计划利用10年左右的时间，在深度挖掘和鉴定地方品种的基础上，与现有优良国内外自交系相结合，联合科研单位、种子企业，共同建立规模化、可持续、遗传基础丰富的早熟育种群体，实现建成国内玉米自主新的杂种优势群”，扈光辉说。目前，团队已经完成早熟地方品种和欧洲硬粒群体的构建工作，成为了北方区域优良种质利用的重要选择。

2023年全国玉米种质资源展示交流会议上，扈光辉的一场精彩报告引来了满堂彩。这篇报告总结了扈光辉带领团队在热带资源温带区域的成功案例。研究团队通过与贵州农科院、四川农业大学等合作，实行热带资源间接化利用的方式，组建了QF252×QB3010等三个温热杂交群体，经过两轮的轮回选择，成功地克服了热带资源的光温敏感问题，拓宽了北方温带种质资源的遗传基础，极大地丰富了温带种质资源基础，为解决我国北方区玉米穗腐病、玉米茎腐病等顽固性病害提供了新的抗性资源。

近年来，我国玉米生产需求和育种技术发生了新的变化。扈光辉积极顺应玉米科研新趋势，在发展本科研团队长期形成抗病育种和抗病种质资源研究的优势下，加强相关学科理论研究的同时，坚持将现代生物育种技术和常规育种技术相结合，开展了玉米遗传育种及多组学研究、玉米育种技术及品种选育、优异种质创新，利用基因组学、转录组学、代谢组学等在玉米冷害、病害等非生物胁迫性状上的基因挖掘和分析等研究。同时，针对我省玉米生产中的突出性病害，他还带领团队开展了全基因组选择育种策略+单倍体工程化育种相结合预测多群体玉米种质茎基腐病、穗腐病抗性的研究，有效地提高了玉米育种的选择效率，使得年审定玉米品种从5年前的每年2个左右提高到每年5个以上。通过他的努力，目前已累计审定推广玉米品种47个，其中通过国家审定品种3个；自2015年来，累计推广应用面积2552.5万亩，创造社会效益近10亿元，先后获得国家及省部级奖励10项。